Debido a las sanciones que le impuso hace años la Organización de Estados Americanos (OEA), Cuba no participa de las llamadas "Cumbres de las Américas", cuya quinta edición tuvo lugar en Puerto España, Trinidad y Tobago. Dicha exclusión es la razón por la que Venezuela auspició la "Alternativa Bolivariana de las Américas" (ALBA), cuya reunión, en Cumaná, Venezuela, terminó el día antes de que empezara la Cumbre.

Constituida en La Habana por Cuba y Venezuela en diciembre del 2004, el ALBA fue ganando adherentes. En abril del 2006 se incorporó Bolivia. Luego Nicaragua (2007) y en el 2008 Dominica y Honduras. Ecuador y Paraguay participan como invitados.

Económicamente, el ALBA es un mecanismo de integración, con grandes objetivos que incluyen la creación de una moneda común, el Sucre, que abarcaría a Ecuador también. En una primera fase esa moneda serviría como unidad de cuenta para la operación de fondos de compensación y transacciones electrónicas. Después se convertiría en una moneda real. Existe también el Banco del ALBA, dedicado a financiar proyectos multinacionales.

Políticamente, el ALBA es un mecanismo contrario al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), a la OEA, al dólar y al Banco Interamericano de Desarrollo, todos los cuales considera dominados por los Estados Unidos.

La caída de los precios del petróleo ha mermado el poder económico de Venezuela y Bolivia, que son el soporte financiero del ALBA. El nuevo liderazgo de Barack Obama ha quitado protagonismo al presidente venezolano. La iniciativa está, por el momento, del lado de los EE.UU. Eso lo sabe el presidente Fernández, que en diciembre del 2007 declaró en Cuba que su gobierno estudiaba "con mucho interés" incorporarse al ALBA.

Mientras se firmaba la declaración final de la reunión del ALBA en Cumaná, la RD recibía y cortejaba a Hillary Clinton en Santo Domingo.

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