SANTO DOMINGO, República Dominicana.- En la ciudad de Santo Domingo proliferan carteles que anuncian las ventas de viviendas, y algunos creen que su cantidad supera lo normal. Pero no es que el país esté en venta, sino que al parecer se han construido tantas viviendas que en 2008 de repente comenzaron a escasear los compradores, alejados del mercado inmobiliario por las dificultades en obtener financiamiento.

“La industria inmobiliaria cayó estrepitosamente en 2008 y todavía no se ha recuperado”, asegura Jaime González, presidente de la Asociación Dominicana de Constructores y Promotores de Viviendas (ACOPROVI). “Nadie está demandando viviendas en este momento”, subraya.

El empresario estima que hasta noviembre de 2008 la caída en las ventas fue de entre 70% a 80%, y lo atribuye a la combinación de varios factores perjudiciales para el sector. Entre ellos, el incremento de las tasas de interés que desde abril de 2008 comenzaron a aplicar las entidades de intermediación financiera como consecuencia de la política de restricción monetaria que el Banco Central (BC) se vio obligado a asumir.

Entre abril y diciembre de 2008, la tasa de interés que los bancos cobran por los préstamos hipotecarios pasó de 14.15 a 22.24 puntos porcentuales, lo que representa un incremento de más de 57%. Este encarecimiento del crédito tuvo un doble efecto negativo sobre el mercado inmobiliario: redujo el financiamiento que las personas necesitan para adquirir viviendas   e incrementó los costos financieros para el desarrollo de nuevos proyectos habitacionales.

González también hace hincapié en los altos costos de los insumos durante el 2008 y que en su momento fueron consecuencia de los elevados precios del petróleo. Entre esos insumos se destaca el costo del atado de varillas y del cemento. Según los informes del Banco Central, en el caso del precio de la varilla, después de crecer 16.7% entre enero y septiembre de 2007, en el mismo período de 2008 experimentó un gran crecimiento, 47%. Sin embargo, entre noviembre y diciembre del año pasado, el precio    de este insumo se derrumbó, al caer de 66 mil pesos el atado (22.23 quintales) a 33 mil pesos, informa el presidente de ACOPROVI, lo que representa un reciente alivio para el sector privado de la construcción.

Las estadísticas del BC revelan que el precio de la funda de cemento fue incrementado en 84.5% en los primeros 9 meses de 2007 (después de caer 22% en ese mismo período de 2006). Pero entre enero y noviembre del año pasado fue aumentado nuevamente en 14.7%. La razón, según el empresario: “Estamos hablando de un mercado oligopólico del cemento” en el país.

Motor estatal. Desde la perspectiva macroeconómica, al sector construcción no le fue mal en 2008. En su informe de septiembre sobre la economía, el BC dice que creció 5.3%, después de caer 2.3% en el mismo periodo de 2007. Pero “este comportamiento estuvo influenciado por la expansión de la inversión pública”, acota el BC.

La entidad revela que el gasto del Gobierno en construcción creció 63%, lo que significó que de los fondos públicos se destinaran 26,288.5 millones de pesos. Más que en nuevos proyectos, estos recursos fueron utilizados en la reconstrucción y reparación de obras dañadas por el paso de los huracanes Gustav, Hanna, Ike y Fay, explica el BC.

Ventas reducidas. Guillermo Asencio Chevalier, presidente de la empresa de corretaje inmobiliario Cimax Realty, confirma a CLAVE que las ventas se han reducido como consecuencia de las alzas de los intereses bancarios y por efecto de la situación económica mundial. Estima esa caída entre un 25% y 35%. Dice que el sector más afectado es el de las viviendas económicas, las cuales define a partir del valor de 2 a 4 millones de pesos.

En cambio, en el segmento de de viviendas de lujo estima esa caída entre un 15% y 20%.

 Revela que algunas de las torres de apartamentos que se han estado construyendo, y las cuales están dirigidas al mercado de compradores extranjeros, “han sido afectadas por la situación económica que ha ocurrido en sus países, como los de Estados Unidos y Europa”. Sin embargo, Asencio confía en una recuperación del sector durante 2009, “porque han suscitado confianza la elección del presidente Barack Obama, y los programas económicos que se han implementados tanto en Estados Unidos como Europa”.

Como ejemplo de la situación por la que pasa el sector inmobiliario, afirma: “En este año no se pudo organizar la feria inmobiliaria que nosotros regularmente hacemos, donde se venden muchas unidades, sobre todo de precios más asequibles, como son los apartamentos de menos de 3 millones de pesos”. Considera que si las tasas de interés siguen tan altas, “pudiera producirse una baja más grande todavía”. Lo dice, porque está “muy mermado el mercado” de la gente que sólo puede comprar con préstamos bancarios.

Agrega a esto, que “los bancos tienen requisitos mucho más altos ahora, porque están tratando de que el cliente pueda pagar el crédito, aunque haya un alza en las tasas”. Revela que tiene clientes a los que vendió apartamentos hace 8 y 10 meses, “y los están vendiendo porque no pueden hacer frente a la cuota”, que fue incrementada después de que aumentaron las tasas de interés.